La Escala Modificada Fujita: Clasificando la Intensidad de los Tornados según el Daño Causado

La Escala Modificada Fujita: Clasificando la Intensidad de los Tornados según el Daño Causado

La Escala Modificada Fujita, también conocida como escala EF, es un sistema utilizado en Estados Unidos para clasificar la intensidad de los tornados en función del daño que causan. Esta escala, implementada en 2007, reemplazó a la escala original de Fujita-Pearson de 1971. La Escala Modificada Fujita consta de seis niveles, que van del 0 al 5, y cada nivel representa un incremento en la virulencia de los daños sin cambiar de categoría.

El objetivo principal de la Escala Modificada Fujita es proporcionar una forma estandarizada y objetiva de evaluar los tornados y su impacto. A medida que el tornado causa más daños, se le asigna una clasificación más alta en la escala. Esto permite a los meteorólogos y científicos estudiar y comparar los tornados en función de su intensidad y entender mejor su comportamiento. Al clasificar los tornados según el daño causado, se puede obtener una idea más clara de su fuerza y los riesgos asociados, lo que ayuda a las comunidades a estar preparadas y tomar medidas de seguridad adecuadas.

Intensidad de los Tornados y su Clasificación

Los tornados son fenómenos atmosféricos poderosos y destructivos que pueden causar daños significativos en cuestión de minutos. La intensidad de un tornado se mide utilizando diferentes escalas, como la Escala Fujita mejorada (EF) o la Escala de Daño del Tornado (TDS). Estas escalas clasifican los tornados en diferentes categorías según la velocidad del viento y el tipo de daño causado.

La clasificación de los tornados es esencial para comprender su impacto y evaluar los riesgos asociados. A través de la clasificación, los científicos y los meteorólogos pueden estudiar los patrones y comportamientos de los tornados, lo que ayuda a predecir y advertir sobre su llegada. A continuación se presenta una lista de las categorías de clasificación de los tornados según la Escala Fujita mejorada (EF):

• EF0: Tornados débiles con velocidades de viento de hasta 85 mph (137 km/h).
• EF1: Tornados moderados con velocidades de viento de 86 a 110 mph (138 a 177 km/h).
• EF2: Tornados significativos con velocidades de viento de 111 a 135 mph (178 a 218 km/h).
• EF3: Tornados severos con velocidades de viento de 136 a 165 mph (219 a 266 km/h).
• EF4: Tornados devastadores con velocidades de viento de 166 a 200 mph (267 a 322 km/h).
• EF5: Tornados catastróficos con velocidades de viento superiores a 200 mph (322 km/h).

La Escala Fujita y su Evolución

La Escala Fujita, también conocida como la escala de Fujita-Pearson, fue desarrollada en 1971 por el científico Theodore Fujita para medir la intensidad de los tornados en base al daño que causan. Sin embargo, esta escala fue reemplazada el 1 de febrero de 2007 por la Escala Fujita Mejorada (EF). La nueva escala mantiene el diseño original de la escala de Fujita, clasificando los tornados en seis niveles del 0 al 5, pero con mejoras significativas.

La Escala Fujita Mejorada (EF) tiene en cuenta no solo el daño producido, sino también la velocidad del viento estimada en cada categoría. Esto proporciona una mejor comprensión de la intensidad de los tornados y permite una clasificación más precisa. A continuación se presenta una lista de las categorías de clasificación de los tornados según la Escala Fujita Mejorada (EF):

• EF0: Tornados débiles con velocidades de viento de hasta 85 mph (137 km/h).
• EF1: Tornados moderados con velocidades de viento de 86 a 110 mph (138 a 177 km/h).
• EF2: Tornados significativos con velocidades de viento de 111 a 135 mph (178 a 218 km/h).
• EF3: Tornados severos con velocidades de viento de 136 a 165 mph (219 a 266 km/h).
• EF4: Tornados devastadores con velocidades de viento de 166 a 200 mph (267 a 322 km/h).
• EF5: Tornados catastróficos con velocidades de viento superiores a 200 mph (322 km/h).

La creación de la Escala Fujita en 1971

En 1971, el científico Theodore Fujita desarrolló la Escala Fujita, una herramienta revolucionaria para medir la intensidad de los tornados. Esta escala se basa en la observación y análisis del daño causado por los tornados, lo que permite estimar su fuerza de manera más precisa.

La Escala Fujita clasifica los tornados en una escala del F0 al F5, siendo el F0 el menos destructivo y el F5 el más devastador. A continuación se presenta una lista de las categorías de clasificación de los tornados según la Escala Fujita:

• F0: Tornados débiles con velocidades de viento de hasta 73 mph (117 km/h).
• F1: Tornados moderados con velocidades de viento de 74 a 112 mph (119 a 180 km/h).
• F2: Tornados significativos con velocidades de viento de 113 a 157 mph (181 a 253 km/h).
• F3: Tornados severos con velocidades de viento de 158 a 206 mph (254 a 332 km/h).
• F4: Tornados devastadores con velocidades de viento de 207 a 260 mph (333 a 418 km/h).
• F5: Tornados catastróficos con velocidades de viento superiores a 261 mph (420 km/h).

La introducción de la Escala Modificada Fujita en 2007

En el año 2007, se implementó la Escala Modificada Fujita (EF) como una actualización de la escala original de Fujita. Esta nueva escala fue diseñada para mejorar la precisión en la clasificación de los tornados y proporcionar una mejor comprensión de su intensidad y daño potencial.

La Escala Modificada Fujita (EF) mantiene el mismo diseño que la escala original, con seis niveles que van del EF0 al EF5. Cada nivel representa un incremento en el porcentaje de virulencia de los daños causados por el tornado, sin cambiar de categoría. A continuación, se presenta una lista con los niveles de la Escala Modificada Fujita y ejemplos de los daños potenciales asociados a cada categoría:

• EF0: Daños en tejados, puertas y ventanas. Importantes daños en la vegetación, casas móviles, etc.
• EF1: Daños en estructuras débiles como cobertizos y garajes. Desprendimiento de techos y caída de árboles.
• EF2: Daños en estructuras más sólidas como viviendas y edificios comerciales. Vuelco de vehículos y arrancamiento de árboles.
• EF3: Daños significativos en edificios de construcción sólida. Vuelco de trenes y destrucción de cultivos.
• EF4: Daños catastróficos en edificios bien construidos. Desplazamiento de vehículos pesados y arrancamiento de árboles grandes.
• EF5: Daños excepcionales en estructuras reforzadas. Desplazamiento de objetos pesados a largas distancias y destrucción total de vegetación.

La Base de la Clasificación: Daños Ocasionados por los Tornados

La clasificación de los tornados se basa en los daños que causan en las estructuras y el entorno. La escala utilizada para medir estos daños es la Escala de Fujita mejorada (EF), que va desde el nivel EF0 hasta el EF5. Cada nivel representa una intensidad y un tipo de daño específico, desde daños leves hasta daños catastróficos.

Los daños ocasionados por los tornados se clasifican en función de la velocidad del viento y la destrucción causada. Algunos de los principales indicadores de daño incluyen el vuelo de escombros, la destrucción de edificios, el desplazamiento de vehículos y el arrancamiento de árboles. Cuanto mayor sea la velocidad del viento y más intensos sean los daños, mayor será la clasificación del tornado en la escala EF. Por ejemplo:

• EF0: Daños ligeros en estructuras, como tejas arrancadas y ramas caídas.
• EF1: Daños moderados en edificios, como ventanas rotas y vuelco de vehículos livianos.
• EF2: Daños significativos en viviendas y edificios comerciales. Vuelco de vehículos y arrancamiento de árboles.
• EF3: Daños graves en edificaciones sólidas. Vuelco de trenes y destrucción de cultivos.
• EF4: Daños catastróficos en edificaciones bien construidas. Desplazamiento de vehículos pesados y arrancamiento de árboles grandes.
• EF5: Daños excepcionales en estructuras reforzadas. Desplazamiento de objetos pesados a largas distancias y destrucción total de vegetación.

Estimando la Velocidad del Viento a través de los Daños

La velocidad del viento durante un tornado puede ser estimada a través de los daños que causa en las estructuras y el entorno. Al observar las características de los daños, los expertos pueden determinar la intensidad del tornado y, por ende, la velocidad del viento. Algunos de los indicadores utilizados incluyen:

• Destrucción de edificios pequeños: Si se observa la destrucción de edificaciones pequeñas, como casas móviles, es probable que la velocidad del viento haya sido de al menos 96-113 mph.
• Inundaciones en zonas costeras: Si se producen inundaciones que afectan a edificaciones pequeñas en áreas costeras, es posible que la velocidad del viento haya alcanzado los 178-209 km/h.
• Daños en edificios mayores: Si se encuentran objetos a la deriva que han causado daños en edificios más grandes, es probable que la velocidad del viento haya superado los 111-130 mph.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo se puede estimar la velocidad del viento a través de los daños causados por un tornado. Es importante tener en cuenta que esta estimación se basa en observaciones y análisis posteriores al evento, ya que medir la velocidad del viento durante el tornado en sí mismo es extremadamente difícil y peligroso.

Niveles de Intensidad y sus Consecuencias

Los fenómenos naturales pueden variar en su intensidad y, dependiendo de esta, las consecuencias pueden ser más o menos devastadoras. A continuación, se presentan algunos niveles de intensidad y las posibles consecuencias asociadas:

• Nivel 1 – Leve: En este nivel, los fenómenos naturales suelen causar daños mínimos, como árboles caídos o interrupciones temporales en los servicios públicos. Aunque las consecuencias son relativamente menores, es importante tomar medidas de precaución para garantizar la seguridad de las personas.
• Nivel 2 – Moderado: En este nivel, los fenómenos naturales pueden causar daños significativos en infraestructuras y viviendas. Las consecuencias pueden incluir cortes prolongados de electricidad, daños en carreteras y puentes, así como posibles heridos. Es fundamental seguir las indicaciones de las autoridades y estar preparados para evacuaciones en caso necesario.
• Nivel 3 – Severo: En este nivel, los fenómenos naturales pueden tener consecuencias graves, como destrucción de viviendas, deslizamientos de tierra y posibles pérdidas de vidas humanas. Es esencial seguir las instrucciones de las autoridades y buscar refugio seguro en caso de que se emitan alertas de este nivel.

Estos son solo algunos ejemplos de los niveles de intensidad y sus posibles consecuencias asociadas a los fenómenos naturales. Es importante estar informado y preparado para enfrentar cualquier situación, siguiendo las recomendaciones de las autoridades y tomando las medidas necesarias para proteger nuestra seguridad y la de nuestras comunidades.

Daños Leves a Estructuras

Cuando ocurren fenómenos naturales, como terremotos o tormentas, las estructuras pueden sufrir daños de diferentes magnitudes. En el caso de daños leves, estos suelen ser relativamente menores y pueden incluir:

• Grietas en paredes y techos: Es común que las estructuras presenten grietas superficiales como resultado de movimientos sísmicos o cambios climáticos. Estas grietas suelen ser de tamaño reducido y no representan un peligro inmediato para la seguridad.
• Desprendimiento de tejas o revestimientos: Durante tormentas fuertes, es posible que algunas tejas o revestimientos exteriores se desprendan debido a la fuerza del viento. Aunque esto puede afectar la apariencia de la estructura, suele ser un problema fácilmente reparable.
• Daños en ventanas y puertas: En caso de fuertes vientos o impactos, las ventanas y puertas pueden sufrir roturas o daños. Esto puede comprometer la seguridad y la protección contra elementos externos, pero generalmente puede ser reparado fácilmente.

Es importante tener en cuenta que, aunque estos daños sean considerados leves, es fundamental realizar una evaluación adecuada de la estructura para identificar cualquier posible afectación en su integridad. Además, es recomendable tomar medidas preventivas y realizar las reparaciones necesarias para evitar que los daños leves se conviertan en problemas más graves en el futuro.

Destrucción Total de Casas y Generación de Proyectiles

En casos extremos de fenómenos naturales, como huracanes o terremotos de alta magnitud, puede ocurrir la destrucción total de casas, generando un impacto devastador en las comunidades afectadas. Algunas características de este tipo de eventos son:

• Colapso estructural: La fuerza de un terremoto o un huracán puede ser tan intensa que las casas se derrumben por completo. Los cimientos pueden ceder, las paredes pueden colapsar y los techos pueden desplomarse, dejando a las estructuras en ruinas.
• Generación de proyectiles: Durante un evento de destrucción total de casas, es común que se generen proyectiles peligrosos. Escombros, fragmentos de madera, vidrios rotos y otros objetos pueden ser lanzados por el aire, representando un grave riesgo para la seguridad de las personas y otras estructuras cercanas.

Ante este tipo de situaciones, es fundamental seguir las indicaciones de las autoridades y buscar refugio seguro. Además, es importante realizar evaluaciones de riesgo y construir casas resistentes a los fenómenos naturales, implementando técnicas y materiales adecuados para garantizar la seguridad de las personas en caso de desastres.

El Papel del Servicio Nacional de Meteorología en la Clasificación

El Servicio Nacional de Meteorología desempeña un papel fundamental en la clasificación y seguimiento de los fenómenos meteorológicos. Algunas de las tareas que realiza son:

• Monitoreo constante: El Servicio Nacional de Meteorología cuenta con una red de estaciones de observación en todo el país que proporcionan datos en tiempo real sobre las condiciones meteorológicas. Esto permite tener un seguimiento continuo de los cambios en el clima y la detección temprana de posibles eventos severos.
• Clasificación de fenómenos: Mediante el análisis de los datos recopilados, el Servicio Nacional de Meteorología es capaz de clasificar los fenómenos meteorológicos según su intensidad y características. Esto incluye la clasificación de tormentas, huracanes, tornados y otros eventos extremos, lo que facilita la comunicación de advertencias y la toma de medidas de seguridad por parte de la población.

La labor del Servicio Nacional de Meteorología es fundamental para la protección de la vida y la propiedad. Sus pronósticos y alertas permiten a las personas y comunidades prepararse y responder de manera adecuada a los cambios y eventos meteorológicos, promoviendo la seguridad y la mitigación de riesgos.